Quando Rhapsody in Blue debuttò nel 1924, fu un inno alla libertà creativa e un simbolo del sogno americano. Oggi, a cento anni di distanza, il brano mi fa riflettere sul significato di libertà e democrazia, e a quanto questi valori siano preziosi e fragili. In un’epoca in cui gli Stati Uniti e il mondo intero affrontano sfide complesse, il messaggio di Rhapsody in Blue risuona forte: l’arte può diventare un veicolo di speranza? A 20 anni ne ero certa ora lo desidero fortemente!

Il DuoKeira eseguirà questo capolavoro con la volontà di restituire al pubblico tutta la sua energia, freschezza e complessità, offrendo un’interpretazione che celebra l’incontro tra due mondi e la forza della collaborazione. Perché, come ci insegna Gershwin, la vera libertà non è fare ciò che si vuole, ma trovare la propria voce nel rispetto di ciò che ci circonda.

George Gershwin creò questo capolavoro in un periodo di grandi cambiamenti e tensioni, fondendo stili diversi e catturando l’essenza di un’America in trasformazione. La sua composizione rimane un simbolo di aspirazione e di libertà artistica, un’opera capace di unire persone e culture, suscitando riflessioni profonde su temi ancora attuali come l’appropriazione culturale e l’identità nazionale.

La questione dell’appropriazione culturale è centrale nel dibattito su Gershwin. In molti si sono chiesti se il compositore abbia “rubato” dalla cultura musicale afroamericana. Gershwin frequentava Harlem, assorbendo lo stile vibrante dello “stride piano”, che combinava elementi di ragtime, blues e folk. Questa immersione nella scena musicale afroamericana influenzò profondamente il suo modo di suonare e comporre, molto più di quanto avrebbero potuto fare le sue lezioni di pianoforte classico. Lara Downes, pianista e interprete di Rhapsody in Blue, nota come il brano rifletta l’energia e l’atletismo di questo stile, frutto dell’incontro con artisti come James P. Johnson e Willie “The Lion” Smith.

Ma Rhapsody in Blue va oltre il dialogo culturale. Pochi mesi dopo il debutto della composizione, il Johnson-Reed Act, una legge fortemente xenofoba, limitò drasticamente l’immigrazione negli Stati Uniti. Gershwin, figlio di immigrati ebrei russi, rifletteva nella sua musica l’esperienza dell’integrazione culturale. La sua Rhapsody è un “caleidoscopio musicale dell’America”, in cui convivono influenze di Tin Pan Alley, il teatro yiddish, la musica spagnola e il jazz. Non è solo un brano di intrattenimento, ma un atto di ribellione, una dichiarazione su come l’America dovrebbe essere: un luogo dove diverse culture si mescolano per creare qualcosa di unico.

Lara Downes, insieme al compositore Edmar Colón, ha portato avanti l’idea di un’America musicale inclusiva con Rhapsody in Blue Reimagined, una versione moderna che incorpora sapori afro-cubani e cinesi. Questa reinterpretazione celebra la visione di Gershwin, rendendo omaggio al melting pot culturale che ha sempre caratterizzato gli Stati Uniti. Nel corso degli anni, Rhapsody in Blue è stata adattata a vari stili musicali, dimostrando la sua straordinaria flessibilità. Il contributo di questa composizione è stato fondamentale per aprire le porte a una nuova visione della musica americana, spingendo compositori e musicisti a esplorare la fusione tra jazz e musica classica, come dimostrano le sperimentazioni di artisti del calibro di Duke Ellington e Leonard Bernstein.

Gershwin morì prematuramente nel 1937, a soli 38 anni. È lecito chiedersi come la musica classica americana sarebbe evoluta se avesse vissuto più a lungo, e se i suoi contemporanei avessero preso più seriamente lui e la musica afroamericana che lo ispirava. Tuttavia, questo non sminuisce il potere della sua musica. Rhapsody in Blue continua a ispirare perché ci connette con l’entusiasmo di Gershwin e con il suo desiderio di mostrare il meglio che l’America può essere.

In un momento storico in cui il concetto di democrazia è nuovamente sotto esame negli Stati Uniti, Rhapsody in Blue risuona ancora con forza come un inno alla libertà e alla diversità. La sua musica ci invita a guardare oltre le divisioni, a immaginare un futuro in cui le differenze culturali non siano motivo di conflitto, ma una risorsa preziosa da celebrare.

Sabrina